Na de goede resultaten in Bahrein en de goede tests in de winter op het circuit van Barcelona waren de verwachtingen in het Lotuskamp hoog gespannen. Zou dit de eerste overwinning worden?
Het was echter Maldonado, die een verdiende overwinning binnensleepte. Zijn eerste en de eerste voor Williams sinds 2004.
Op zaterdag had Maldonado zich al uitstekend gekwalificeerd met een 2e startpositie, die nog omgezet werd naar pole omdat polewinnaar Hamilton gediskwalificeerd werd. Hamilton bleek te weinig brandstof over te hebben en had dus te licht gekwalificeerd. Hamilton werd bestraft en moest van de laatste plaats vertrekken.
Naast Maldonado schoof Alonso door naar de 2e startpositie, gevolgd door de Lotussen van Räikkönen en Grosjean.
Bij de start was het aanvankelijk Alonso die het beste weg wist te komen. Op de voet gevolgd door Maldonado en Räikkönen. Grosjean raakte zijn 4e plaats kwijt aan Rosberg.
Al in de 6e en 7e ronde maakten de slecht gekwalificeerde Red Bulls hun eerste reguliere pitstops, snel gevolgd door de rest van het veld
Alonso kon nog steeds maar een klein gaatje slaan naar Maldonado en ook na hun eerste pitstops bleven de verschillen klein. Tussen Maldonado en de achtervolgende Lotussen was er al een flink gat geslagen.
Er gebeurde meer op de baan. Schumacher reed bij het aanremmen voor de bocht achterop de Williams van Senna. Voor beide betekende dit einde oefening. Met het uitroepen van “what an idiot” liet Schumacher weten wat hij van Senna vond. De raceleiding gaf na de race Schumacher de schuld en gaf hem een gridstraf van 5 plaatsen voor de volgende race.
Voor het niet genoeg afremmen voor de gele vlaggen kregen Massa en Vettel een drive through penalty. Dit maakte de race van Massa er niet beter op. Uiteindelijk werd hij teleurstellend 15e.
Bij de tweede serie pitstops sloeg Maldonado toe. Maldonado ging het eerste naar binnen, een ronde later gevolgd door Alonso, die opgehouden werd door een Marussia. Na de stop ging Maldonado aan de leiding.
Alonso bleef de druk opvoeren bij Maldonado en de verschillen bleven tot aan het einde van de race bijzonder klein. Maldonado bezweek niet onder de druk en haalde zo zijn eerste overwinning binnen.
Alonso werd 2e en gaat nu samen met Vettel aan de leiding in het kampioenschap. Räikkönen reed aan het einde van de race het gat nog dicht naar Alonso, maar hij moest toch genoegen nemen met een derde plaats. Grosjean werd 4e.
Räikkönen is in het kampioenschap opgeklommen naar de 4e plaats. Met 49 punten staat hij maar 12 punten achter op de beide leiders.
Lotus
Kimi Räikkönen, P3
“I had a very good start and had a chance to overtake on the outside, but we did not have enough speed and I hit the limiter in fifth gear. I am a bit disappointed because if everything had gone right in the first part of the race, we could have won. There was no issue with the speed of the car, but it is so close between all the teams that if you have a small problem or a small issue it can cost so much. Our car can do it, but everything has to fall into the right place to be able to get on to the top step. My first stint was okay, but I didn’t have the speed to stay with the cars in front. We changed the tyres and it seemed to be pretty good, but we were too far away. At the end we needed a few more laps and we could have fought for the win. We’re not far away from it and so far we’ve made good steps forwards; the car feels strong everywhere.”
Romain Grosjean, P4
“We lost position at the start and with it a bit of front wing too! It was cooler today which didn’t suit us so much. Despite this, I am very happy with P4 especially when you look at yesterday where I missed all of the final practice session. Both cars finishing strongly in the points is great for the team. It was pretty difficult for me at the start of the race as it was hard to get the front working properly with the wing damaged, but we made some changes and at the end of the race the car was really flying. I think we made the right decisions today; if you told us we could finish third and fourth at the beginning of the weekend we’d have taken it.”
Eric Boullier, Team Principal
"It’s a very strong result and it’s a great reward for the team today. I think we can expect a stronger season than we had last year and we need to carry on scoring points as we have in the last two races. I’m sure a win could arrive at some point this season. After qualifying you build expectations, and we could have expected after the strong race pace we had in Bahrain that we could have done the same here, but it was not the case. A race incident at the start didn’t help Romain, but the pace of both drivers at the end of the race illustrated our potential. Finally, we must say congratulations to the Williams team for their win, and we hope no-one was seriously hurt in the post-race incident in their pits.”
De volgende race is op 27 mei in Monaco.
